Le cépage de Fronton

La Negrette, le cépage rouge de l’AOP Fronton, cultivé en bio au Château Saint Louis

Un raisin noir qu’on ne cultive presque nulle part ailleurs, à vingt kilomètres au nord de Toulouse.

Qu’est-ce que la négrette, et qui la cultive ?

La négrette est le cépage principal de l’appellation Fronton, au nord de Toulouse, et il ne se cultive presque nulle part ailleurs : un peu plus de mille hectares en France. Au Château Saint Louis, domaine de 35 hectares à Labastide-Saint-Pierre, entre Toulouse et Montauban, dont 30 hectares de vignes conduites en agriculture biologique certifiée Ecocert depuis 2005, elle pousse sur des sols de boulbène et de sable limoneux reposant sur une couche argileuse. Vinifiée seule, elle donne un vin à la robe profonde, peu acide et peu tannique : la violette et l’iris d’abord, puis le cassis, la fraise, la framboise, le poivre et la réglisse. Le domaine, fondé en 1878, appartient à la famille Mahmoudi depuis 1991 et met la négrette en bouteille en monocépage comme au cœur de ses assemblages.

51 %de négrette au minimum dans les vignes de chaque domaine de l’appellation
40 %au minimum dans chaque vin de Fronton, où elle reste majoritaire
20communes dans l’aire de l’AOP Fronton
1 096 hade négrette dans toute la France en 2018

Neuf siècles de vigne

Une histoire frontonnaise

XIIe siècle
Fronton est administrée par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. En 1122, un don à l’Ordre réserve au donateur le septième de la vendange : le vignoble est déjà établi.
La légende
On raconte que les Hospitaliers auraient rapporté la négrette de Chypre. Les ampélographes la tiennent aujourd’hui pour originaire du Sud-Ouest.
XVIIIe et XIXe siècles
Apogée du vignoble : chargés à Villemur, les vins descendent le Tarn jusqu’à Bordeaux et partent dans toute l’Europe.
1878
Le phylloxéra atteint le Frontonnais. Le « négret », comme on l’appelle alors, est replanté sur porte-greffe. La même année naît le Château Saint Louis.
1945
Les vins de Fronton obtiennent leur première appellation, un an après ceux de Villaudric.
1975
Les deux vignobles s’unissent dans l’AOC Côtes du Frontonnais.
1991
La famille Mahmoudi reprend le Château Saint Louis.
1997
Un conservatoire de 190 clones de négrette est planté à Fronton. Cinq clones sont aujourd’hui agréés : 456, 580, 581, 582 et 663.
2005
L’appellation devient AOC Fronton. Le Château Saint Louis passe ses vignes en agriculture biologique.

Un cépage rare

Combien de négrette en France ?

1 733 hectares au plus haut, en 1968 ; 1 096 en 2018. Fragile, la négrette a été abandonnée presque partout ailleurs ; à Fronton, sur des sols pauvres, acides et bien drainés, elle a trouvé sa place.

Hectares de négrette en France. Source : Plantgrape (IFV, INRAE, Institut Agro), d’après les cadastres et le casier viticoles.

Le terroir

Les terrasses du Tarn

Le Tarn a déposé ici, au fil des glaciations, des alluvions venues du Massif Central : graves, sables et galets siliceux, sans calcaire. Les vignes de l’appellation occupent ses trois terrasses.

Basse terrasse vers 130 m
Limons, sables plus ou moins grossiers et argiles, irrégulièrement mêlés.
Moyenne terrasse de 130 à 160 m
Des sols plus anciens, plus altérés et plus lessivés.
Haute terrasse jusqu’à 200 m
La plus ancienne : l’érosion a emporté le fin, il reste graviers et galets.

Schéma sans échelle, d’après le cahier des charges de l’AOC Fronton (2025).

Le climat

L’océan au printemps, la Méditerranée l’été

Les pluies d’ouest arrosent le printemps, entre 650 et 700 millimètres par an ; l’été est chaud et ensoleillé. Puis vient le vent d’Autan, chaud et sec, venu du sud-est : il hâte la maturité et sèche la vigne après les orages d’août. Pour un raisin aussi sensible à la pourriture que la négrette, c’est un allié.

Au Château Saint Louis, elle pousse sur la boulbène, un sol de sable limoneux posé sur une couche argileuse.

L’appellation

Vingt communes, deux départements

L’AOP Fronton réunit neuf communes de Haute-Garonne et onze de Tarn-et-Garonne, entre Toulouse et Montauban. Le Château Saint Louis est à Labastide-Saint-Pierre, à la pointe nord de l’appellation.

Le Château Saint Louis

Les vingt communes

Haute-Garonne : Bouloc, Castelnau-d’Estrétefonds, Fronton, Saint-Rustice, Vacquiers, Villaudric, Villematier, Villemur-sur-Tarn, Villeneuve-lès-Bouloc.

Tarn-et-Garonne : Bessens, Campsas, Canals, Dieupentale, Fabas, Grisolles, Labastide-Saint-Pierre, Montbartier, Nohic, Orgueil, Pompignan.

Contours des communes : API Géo de l’État. Liste : cahier des charges de l’AOC Fronton.

Carte d’identité

Le cépage en un coup d’œil

Couleur: Raisin noir.
Origine: Le Sud-Ouest de la France.
Débourrement: Tardif : neuf jours après le chasselas.
Maturité: Deuxième époque : deux semaines à deux semaines et demie après le chasselas.
Grappes: Petites et compactes, à baies rondes, petites à moyennes, à la peau fine.
Conduite: Vigoureuse et fertile en taille courte, mais sujette à la coulure et au millerandage : les récoltes varient d’une année à l’autre.
Sensibilités: Très sensible à la pourriture grise, à l’oïdium, aux cicadelles et aux acariens.
Autre nom: Vendue en Californie sous le nom de « Pinot St. George » jusqu’en 1997. Aucun synonyme n’est reconnu en Europe.

Source : fiche Négrette de Plantgrape, catalogue des variétés de vigne en France.

Dans le verre

La violette d’abord

Riche en anthocyanes, la négrette donne une robe sombre et des vins très aromatiques, peu tanniques et peu acides. Seule, elle se boit plutôt jeune, sur le fruit ; en assemblage, elle gagne en structure et en garde. En rosé, elle donne des vins équilibrés.

Fleurs

violette
iris
jasmin

Fruits

cassis
fraise
framboise

Épices et plus

poivre
réglisse
cacao
cuir

Au Château Saint Louis

Une négrette en bio depuis 2005

Un cépage aussi sensible aux maladies ne se cultive pas en bio par hasard : il demande de l’attention, rang par rang. Depuis 2005, nos vignes sont certifiées par Ecocert.

Tout se fait au domaine : la vendange, la vinification, l’élevage et la mise en bouteille. Nous vinifions la négrette seule, dans Naturellement Négrette, et au cœur de nos assemblages.

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La boutique du domaine

Nos vins de négrette

Certifiés bio et vendus en direct, sans intermédiaire entre le chai et votre table.

À table

Avec quoi servir une négrette ?

les viandes rouges grillées
le gibier
les fromages persillés
en été, les grillades, les tapas et les salades composées

Trouver le vin pour votre plat

Vos questions

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la négrette ?

La négrette est un cépage noir du Sud-Ouest, cultivé presque exclusivement dans l'appellation Fronton, entre Toulouse et Montauban. On l'appelle aussi Pinot Saint-Georges. Elle donne des vins fruités et aromatiques, peu tanniques, riches en couleur, aux arômes de violette, de fruits rouges et d'épices, à boire plutôt jeunes.

Quels vins du Château Saint Louis sont faits de négrette ?

Toutes les cuvées rouges du domaine en contiennent. Naturellement Négrette et Libéré du Soufre sont des cuvées 100 % négrette ; la Cuvée Tradition en assemble 70 % avec du cabernet franc, du gamay et de la syrah ; L'Esprit 85 % avec du cabernet franc ; L'Extrême 50 % avec du cabernet franc.

Pourquoi la négrette est-elle rare ?

Parce qu'elle n'est pratiquement cultivée qu'à Fronton, où elle est le cépage principal de l'appellation. Cinq clones agréés (456, 580, 581, 582 et 663), issus d'un conservatoire créé en 1997 à Fronton, en préservent les caractéristiques.

Sources

Cahier des charges de l’AOC Fronton INAO
Fiche du cépage Négrette Plantgrape
Contours des communes API Géo
La négrette sur Wikipédia Wikipédia